После распада СССР на постсоветском пространстве продолжали обостряться этнополитические конфликты. Гражданские войны на национальной основе охватили часть территории Закавказья (Нагорный Карабах, Южная Осетия, Абхазия), национальный вопрос остро встал в Молдавии (районы проживания гагаузов, Приднестровье). Сложная ситуация складывалась и в многоэтнической Российской Федерации. Несмотря на то, что русские составляли почти 82% ее населения, обилие автономий разного уровня (республики, области, округа) в условиях становления новой государственности и роста сепаратизма создавало реальную угрозу целостности.
Председатель Совета Министров — Правительства Российской Федерации: 14 декабря 1992 - 23 декабря 1993.
Председатель Правительства Российской Федерации: 23 декабря 1993 - 23 марта 1998.
Председатель Правительства Российской Федерации: 23 августа 1998 - 11 сентября 1998.
Родился 9 апреля 1938, в с. Черный Острог Саракташского района Оренбургской области. Родился в казачьей станице. В годы работы на нефтеперерабатывающем заводе в Орске вступил в КПСС (1961).